AI Overviews : Google redéfinit le SEO (et l’expérience utilisateur)

Depuis plusieurs mois, je surveille de près l’évolution de Google Search, et plus particulièrement l’intégration des AI Overviews — ces résumés générés par l’IA qui s’affichent tout en haut des résultats de recherche. Leur impact sur l’écosystème du web est profond, parfois même inquiétant. Pourtant, Google avance un argument clé : ces nouvelles interfaces offriraient des clics de meilleure qualité aux éditeurs.

Moins de clics, mais de meilleure qualité ?

Dans une interview récente accordée au Financial Times, Elizabeth Reid, qui dirige Google Search, affirme que les AI Overviews améliorent l’expérience utilisateur et la pertinence des clics. Selon elle, l’utilisateur ne clique plus par erreur sur une page inadaptée pour repartir aussitôt. Il accède à un contenu plus ciblé, plus utile, et passe davantage de temps sur les sites.

« Les clics sont de meilleure qualité, car les utilisateurs restent plus longtemps. Et nous constatons une plus grande diversité de sites affichés. »

Cette approche change radicalement la logique historique du SEO : ce n’est plus la quantité de clics qui compte, mais leur qualité perçue.

Une refonte de la recherche orientée IA

Reid insiste également sur la capacité de l’IA à mieux comprendre les requêtes longues ou complexes. Là où une simple page web peine à répondre à toutes les facettes d’une question, l’IA est capable de la décomposer, d’extraire plusieurs sous-requêtes, et de proposer une synthèse construite à partir de sources diverses, parfois inattendues.

« Si vous posez une question complexe, vous obtiendrez souvent une réponse plus complète via l’IA que via une page unique, souvent trop superficielle. »

Cela ouvre des opportunités pour des contenus spécialisés ou longue traîne, jusque-là peu visibles. Pour autant, cela bouleverse aussi les repères traditionnels du référencement.

Des CTR en baisse… malgré les promesses ?

Ce discours est cependant à nuancer. Sundar Pichai, PDG d’Alphabet, avait lui aussi vanté les taux de clics plus élevés à l’intérieur des AI Overviews. Pourtant, sur le terrain, peu de preuves tangibles permettent de confirmer ces dires. Les chiffres réels pointent plutôt vers une chute du trafic organique, y compris pour des acteurs majeurs (ex : Chegg, dont les performances se sont effondrées dès le lancement des AI Overviews en mai 2024).

Publicité contextuelle et nouvelles formes d’engagement

Pour Google, l’intégration publicitaire dans les AI Overviews ouvre également de nouvelles possibilités. L’enjeu : ne pas briser l’expérience utilisateur avec des publicités intrusives, mais proposer des annonces pertinentes et bien intégrées dans le contexte de la recherche.

Exemple : si l’on cherche « comment enlever une tache de canapé », afficher immédiatement des pubs paraît hors sujet. Mais si l’on présente d’abord des conseils, puis des produits détachants, cela devient logique.

Google affirme ainsi pouvoir concilier UX fluide et monétisation intelligente.

Le futur de la recherche : plus personnalisée, multimodale, mais toujours gratuite

Selon Reid, la vision à long terme de Google Search est claire :

• Rendre la recherche effortless, fluide et contextuelle.
• Intégrer des modalités multiples (texte, image, vidéo).
• S’adapter au profil de l’utilisateur (certains apprennent mieux avec des vidéos, d’autres avec du texte).
• Garder une offre gratuite et universelle, même si des options payantes pourraient voir le jour pour les abonnés à certains services.

Google refuse cependant d’adopter le format « chatbot » à la ChatGPT. La philosophie de Search reste fondée sur l’organisation d’informations fiables, non sur une conversation simulée.

« Nous avons fait le choix de prioriser la factualité dans nos modèles, contrairement aux agents conversationnels qui privilégient souvent la créativité ou la fluidité. »

Une nouvelle génération d’utilisateurs

Enfin, Reid note une transformation profonde des usages chez les jeunes générations. Leurs recherches sont :

• Plus longues,
• Plus nuancées,
• Et plus souvent multimodales, combinant texte et image dans une même requête.

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Prospective

Google Search entre dans une nouvelle ère, où l’IA restructure l’accès à l’information. Cela bouleverse les codes du SEO, modifie les stratégies de contenu, et remet en question nos métriques habituelles (trafic, CTR, taux de rebond…).

Mais cette évolution peut aussi être une opportunité pour les éditeurs et créateurs capables de proposer du contenu à forte valeur ajoutée, ciblé, spécialisé, et profond. Il ne s’agit plus seulement d’être bien positionné, mais d’être utile au bon moment, dans le bon contexte.